Summary. Introduction. Although attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is usually associated with language disorders, there are few studies of phonological processing and the efficacy of psychostimulants (methylphenidate) on this. Objective. 1. To find whether there are differences in the development of phonological processing, evaluated using linguistic segmentation tests and tests of lexical fluency with a phonetic mediator, between children with ADHD and normal children; and 2. To analyze the effects of methylphenidate on the phonological processing of children with ADHD. Patients and methods. For the first objective, 37 children with ADHD and 37 normal children aged between 5 and 12 years were studied. Twenty were boys and 16 girls of lower middle class. Of these children, 18 of the ADHD and 18 of the normal group were studied for the second objective, 15 boys and 3 girls. Three different tests were used to evaluate aspects of phonological processing: induced phonological register, linguistic follow-up and lexical fluency with phonetic mediation. Results. Significant differences were found between the experimental and control groups when carrying out all types of phonological processing tasks. In the experimental group, with or without methylphenidate, improvement was seen in lexical fluency tasks whereas linguistic segmentation test improvement was limited. Conclusions. These results show the importance of evaluating phonological processing in children with ADHD since this affects learning to read and write.

Introducción Aunque el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) suele asociarse con los trastornos del lenguaje, son escasos los estudios centrados en aspectos del procesamiento fonológico y en la eficacia que en este plano del lenguaje tienen los psicoestimulantes (metilfenidato).

Objetivo 1. Analizar si existen diferencias en el desarrollo del procesamiento fonológico, valorado mediante pruebas de segmentación lingüística y de fluidez léxica con mediador fonético, entre niños con TDAH y niños normales; y 2. Analizar los efectos del metilfenidato en el procesamiento fonológico de niños con TDAH.

Pacientes y métodos En el primer objetivo participaron 37 niños con TDAH y 37 niños normales, con edades de entre 5 y 12 años. Veinte eran varones y 17 eran mujeres, de clase social media-baja. De estos niños, 18 del grupo con TDAH y 18 del grupo normal participaron en el segundo objetivo, 15 varones y 3 mujeres. Se les sometió a tres pruebas diferentes para evaluar componentes del procesamiento fonológico: registro fonológico inducido, segmentación lingüística y fluidez léxica con mediador fonético.

Resultados Se observaron diferencias significativas entre la ejecución del grupo experimental y la del grupo control en todas las tareas de procesamiento fonológico. En la comparación del grupo experimental, con y sin metilfenidato, se obtuvo una mejoría en la ejecución de la tarea de fluidez léxica mientras que las mejoras en la prueba de segmentación lingüística fueron limitadas.

Conclusión Estos resultados evidencian la importancia de evaluar el procesamiento fonológico en los niños con TDAH dada la influencia que tiene en el aprendizaje de la lecto-escritura.